И ей ничего не стоило поделиться со мной парализующим. Без противоядия твое тело больше никогда не двинется. Подмешать его тебе в вино было несложно.

— Что? Что ты такое несешь?! Как ты вообще понял, что это я?! — воскликнул Ер.

— Ты серьезно думал, что я не замечу твой изменившийся направленный на меня взгляд?

Ер недовольно помолчал, а затем буркнул:

— Ладно, поиграли и хватит.

— «Хватит» будет только после того, как ты мне все расскажешь.

Ер хохотнул.

— Иначе что?

— Иначе, — Шен вновь поднялся на ноги, — я просто уйду. Ты останешься здесь. Будешь лежать в этом каменном кармане под толщами земли. Совсем-совсем один. Хотя, ты ведь примерно из такой щели и выполз, не так ли? Так что вряд ли свихнешься. Будешь ожидать, пока твое бессмертное тело не умрет. Интересно, сколько придется ждать? Тогда, наконец, Глубинная тьма выберется наружу и найдет свой новый дом в этих подземельях. Интересно, ты хоть когда-нибудь сможешь вновь выбраться на поверхность?

Ер представил эту перспективу, и почувствовал, как мороз пробежал по коже.

— Ты этого не сделаешь, — все же убежденно произнес он. — Ты не такой. Ты на такое не пойдешь!

— С чего ты взял? — заинтересовался Шен и вновь присел рядом, словно намереваясь слушать интересную сказочку. Взгляд его, направленный на Ера, был черным-черным, у того аж дыхание перехватило. В этих черных глазах отражались отсветы оранжевого пламени, а на устах его играла легкая улыбка, зловеще-несоответствующая ситуации.

— Если ты обиделся из-за того, что я толкнул тебя, так ты же не умер! Ну подумаешь, стрела чуть-чуть поцарапала! — распсиховался Ер.

— Ты специально толкнул меня? — озадаченно произнес Шен. — Нет, Ерри, сочувствия к тебе у меня давно не осталось. Задолго до этого момента.

— А как же остальные?!

— Эти NPC? — передразнил Шен. — Они и не заметят разницы, не так ли?

Ер почувствовал, как в его груди нарастает паника.

— Ты на это не пойдешь!

— Не пойду? — спокойно переспросил Шен. — Ты просто не представляешь, как ты меня злишь.

Ер уставился ему в глаза. Его взгляд было трудно вынести, но этот писатель не может проиграть ему вот так. Испугаться Шена? Серьезно?!

— Ну и оставляй, и тогда ты все равно ничего не узнаешь, — зло выплюнул Ер.

Шен с полминуты без всякого выражения смотрел на него, а затем хлопнул ладонями и, поднимаясь, произнес:

— Ладно! Раз я и так, и так от тебя ничего не узнаю, так хотя бы избавлюсь от такой твари, как ты!

Ер ожидал, что после этой фразы разговор продолжится, но Шен просто обошел его и, судя по шагам, направился прочь. Затем Ер увидел, как изменились отсветы пламени на стене, и все стихло окончательно.

— Шен? — недоверчиво позвал Ер, но ответа не последовало.

Если бы не пламя у выхода, помещение погрузилось бы в кромешную темноту.

— Шен, — спустя еще немного времени, позвал Ер.

В тишине стали появляться звуки: стук капель стекающего с полок вина, далекий шорох, Еру даже стало казаться, что он может услышать, как горит пламя. Горло сдавило. Один. Под землей. Без движения.

Ер попытался двинуться, попытался выпростать щупальце Глубинной тьмы, но ужас разливался по телу, и он ничего не мог сделать.

Шен отлично описал все перспективы.

— ШЕН!! ШЕН!! ШЕН!! Я ПЕРЕДУМАЛ! ИДИ СЮДА, ЧЕРТ ПОБЕРИ, ВЕРНИСЬ!!!

Глава 188. Искренний рассказчик

Пламя охватило его целиком, Шен зажмурился, но в следующий миг, вместе с движением вперед, все исчезло, а вокруг сжались темные стены небольшого коридора. Вдалеке еще можно было увидеть свет и, прислушавшись, различить тихие голоса Лева и Муана, но Шен замер в ожидании, не собираясь привлекать их внимание. Муан чувствовал его присутствие, и целенаправленно увлекал Лева подальше.

Странная меланхолия охватила старейшину пика Черного лотоса. Он, возможно, должен был волноваться, но отчего-то не ощущал никаких сильных эмоций. Удовлетворения тоже не было. Только одна любознательная мысль на краю сознания: «Интересно, если бы Муан видел всю картину в данный момент, он бы подумал, что я поступаю неправильно?».

Шен все же не привык использовать силу. Потому что в его мире это редко работало. Скорее, наоборот, использование физического превосходства в большинстве случаев было проявлением слабости, сорваться и ударить — значит поставить себя в невыгодное положение.

Но это совсем другой мир, в котором, победив в драке, действительно можно заслужить уважение. И остается только гадать, как далеко он может зайти, используя свою силу.

Конечно, уважение Ера ему уже не получить. С самого начала писака не воспринимал Шена, как равного. Сейчас это уже и не важно. Момент, когда они могли бы подружиться, должно быть, никогда не существовал.

Человек, заявивший, что этот мир реален, а потом называющий всех вокруг NPC. Он ответит на все вопросы.

Из-за завесы пламени донесся приглушенный крик. «Шен! Шен! Шен!»

«Почему не называешь меня Ши Ён, придурок?» — отстраненно подумал Шен и пересек завесу пламени.

Ер к этому моменту чуть не сорвал голос.

— Не ори! — оборвал его Шен, поморщившись от застывшего в помещении крика.

— Ты вернулся?! — тут же отреагировал Ер. — Иди сюда! Дай мне противоядие, я все тебе расскажу!

Шен обошел лежащее на каменном полу тело и присел перед ним, обхватив руками колени. Ер скосил на него глаза в настороженном ожидании, а Шен наклонил голову к плечу и задумчиво произнес:

— Как полагаешь, какой у меня уровень интеллекта? Ты всерьез думаешь, что я настолько тупой?

Ер моргнул. Его лицо приобрело растерянное выражение.

— Ладно, не важно, — вздохнул Шен. — Просто расскажи мне все с самого твоего момента знакомства с Админом.

— А какие у меня гарантии, что после рассказа ты не бросишь меня тут?! — взбеленился Ер.

— Никаких у тебя гарантий, — скучающим тоном протянул Шен. — Если ты позвал меня за этим — я начинаю терять терпение. Учти, если я в этот раз решу, что разговор с тобой бесполезен — то уже не вернусь.

Ер напряженно уставился на его лицо. Оно вообще ничего не выражало! Да ему с таким лицом только в карты играть! Кто бы мог подумать, что Шен так серьезно может говорить такие пугающие вещи!

— Я тебе не верю. Ты не убийца!

Шен чуть наклонился к нему и заглянул